Открыта самая похожая на Землю экзопланета — Kepler-22b.
Это открытие было сделано командой, использующей космический телескоп "Кеплер", о чем сообщила ее руководитель — Натали Баталха из Исследовательского центра НАСА им. Эймса в Моффетт-Филд (штат Калифорния). Астрономы сообщили об открытии очередной экзопланеты, находящейся в обитаемой зоне звезды в 600 световых годах от нас. Данная планета наиболее близка по своим параметрам к нашей из всех ранее найденных экзопланет. История находок землеподобных планет началась с открытия экзопланеты Gliese 581g, которая была первой экзопланетой, обнаруженной в обитаемой зоне. Новая экзопланета носит название Kepler-22b и находится в списке более чем в 500 экзопланет, которые были обнаружены за пределами Солнечной системы. Это самая маленькая и самая удобная планета, на поверхности которой возможно существование жидкой воды при удачном стечении обстоятельств. Жидкая вода — одно из основных условий зарождения жизни земного типа в гипотезах самозарождения жизни, а также ее развития в случае работоспособности гипотезы панспермии — гипотезы занесения жизни из космоса.
Астрономы давно ищут планеты земных размеров, поскольку их обнаружение составляет еще большую сложность. Космический телескоп "Кеплер" за три года своей эксплуатации успел исследовать около 150 тысяч звезд в созвездиях Лиры и Лебедя, используя метод малых изменений светимости в момент прохождения планеты по диску звезды. Результаты этих исследований можно экстраполировать и на все обозримое космическое пространство для предварительной оценки количества экзопланет, потенциально доступных для обнаружения в будущем.
Для проверки факта открытия планеты требуется увидеть три ее прохода по диску звезды и подтвердить его еще и наблюдениями в наземные телескопы. Планеты, находящиеся на таком же расстоянии как и Земля около звезд подобных нашему Солнцу, имеют период обращения около года, что не позволяет делать их открытия быстро. Кроме того, плоскость орбиты планеты должна лежать таким образом, что бы ее можно было видеть "с ребра", что является достаточно редким случаем. Множество планет, имеющих орбиты в другой плоскости необнаружимы подобным методом, так как никогда не затеняют свет своей звезды.
Kepler-22b примерно в 2.4 раза тяжелее Земли и интересна тем, что у учёных слишком мало информации о планетах, массы которых больше Земли, но меньше чем у Нептуна, так как подобных планет нет в Солнечной системе и потому достоверно сказать при каких условиях планета превращается в газовый гигант, а когда остается еще твердым телом достаточно сложно без подтверждения наблюдениями. Если Kepler-22b имеет поверхность и атмосферу аналогичную земным, то температура на ее поверхности должна быть около 22 градусов Цельсия. Однако реальное положение дел зависит от многих факторов и может отличаться от предсказанной величины. Kepler-22b в будущем планируется исследовать при помощи радиотелескопа ATA (Allen Telescope Array) для поиска нетипичных радиосигналов в надежде обнаружить признаки разумной жизни. Как только будут найдены доказательства существования разумной жизни где-то еще кроме Земли хотя бы в единственном экземпляре, предположение о распространенности жизни во Вселенной получит хорошее подтверждение и вдохновит учёных на последующие поиски.
Подготовлено по материалам: Vancouversun
_________________
UNIVERSUM INFINITUM EST
